La Comisión Europea notificó este viernes a TikTok sus conclusiones preliminares por presuntos incumplimientos de la Ley de Servicios Digitales (DSA), al señalar que la arquitectura de privacidad de la red social permite que las cuentas de niños y adolescentes en la Unión Europea queden expuestas a desconocidos, ciberacoso y eventuales depredadores.
De confirmarse la infracción, la plataforma, propiedad del grupo ByteDance, podría afrontar una sanción económica de hasta el 6% de su facturación anual global.
El expediente, abierto formalmente en febrero de 2024, centra sus señalamientos en los ajustes de privacidad de la red social, sus sistemas de recomendación y los mecanismos de verificación de edad para restringir contenidos inadecuados.
Fallas en los ajustes de privacidad por defecto
El Ejecutivo europeo sostuvo que el diseño actual de la plataforma permite que los menores configuren sus cuentas de forma pública, haciendo accesible su contenido a cualquier persona, incluso sin un perfil en la aplicación. En el caso de los usuarios de 16 y 17 años, dicha configuración autoriza además que sus publicaciones sean distribuidas en el feed general “Para ti” (For You).
Bruselas advirtió que ni siquiera las cuentas configuradas como privadas están totalmente resguardadas, pues estas pueden ser rastreadas mediante las listas de seguidores de otros usuarios, manteniendo sus fotos de perfil visibles de manera universal.
Ante esta situación, la jefa tecnológica de la Unión Europea, Henna Virkkunen, enfatizó que la normativa exige integrar la seguridad infantil en el diseño estructural de las plataformas:
"Un nivel alto de protección no debe depender de una activación voluntaria, sino ser la opción predeterminada", afirmó Virkkunen.
En consecuencia, las autoridades europeas exigieron a TikTok ajustar sus parámetros predeterminados para que las publicaciones de menores solo sean visibles para usuarios aprobados previamente por el propio menor, impedir el acceso exterior no registrado y suspender la recomendación de estos contenidos en el algoritmo del feed “Para ti”.
TikTok defiende sus herramientas y revisará el expediente
Tras la notificación, voceros de TikTok informaron que evaluarán los alegatos del regulador. La compañía argumentó que las cuentas creadas por adolescentes integran más de 50 funciones de privacidad y seguridad predeterminadas.
Asimismo, la empresa defendió que las cuentas de menores de 18 años son privadas por defecto y recordó que es de las pocas plataformas donde los adolescentes de menor edad no disponen de mensajes directos ni de contenido elegible para el feed “Para ti”.
Con este paso, la red social tendrá la oportunidad de examinar los archivos del caso y remitir un descargo formal por escrito, previo a la consulta del Consejo Europeo de Servicios Digitales y a la adopción de una resolución definitiva.
Cuarto expediente preliminar bajo la normativa europea
Las acusaciones hechas públicas este viernes constituyen el cuarto procedimiento preliminar promovido contra TikTok en el marco de la Ley de Servicios Digitales en cerca de dos años.
A comienzos de este año, la Comisión incoó otro expediente centrado en herramientas de maximización de interacción, como el desplazamiento infinito y la reproducción automática, por su impacto en el bienestar de los usuarios. En dos de los casos anteriores la empresa alcanzó acuerdos mediante la concesión de ajustes técnicos para evitar sanciones, mientras que un tercer procedimiento continúa en desarrollo.
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