El gobierno de Estados Unidos anunció un aumento permanente en la ayuda para la compra de frutas, verduras y otros alimentos básicos en el programa Especial de alimentos suplementarios para Mujeres, Bebés y Niños (WIC).
Este programa, que beneficia a casi 6.6 millones de mujeres y niños pequeños de bajos recursos en el país, ofrece vales para la compra de alimentos específicos.
¿Cuál es la finalidad de aumentar la ayuda para beneficiarios del WIC?
El objetivo del aumento es mejorar la nutrición y la salud de las familias participantes. Se espera que el mayor acceso a frutas, verduras y otros alimentos nutritivos tenga un impacto positivo en el desarrollo de los niños y la salud de las madres, reseña Univision.
WIC es un programa vital para muchas familias en Estados Unidos. Casi el 40% de todos los bebés en el país participan en este programa, que les ayuda a tener una mejor alimentación y un desarrollo más saludable.
El aumento en la ayuda para frutas y verduras es una buena noticia para las familias que participan en WIC. Esta medida ayudará a mejorar la calidad de la dieta de estas familias y a tener un impacto positivo en su salud y bienestar.
De acuerdo a Univision, los cambios anunciados este martes son la primera actualización de los paquetes de alimentos del WIC en una década, según el Departamento de Agricultura (USDA, en inglés), que supervisa el programa.
Los cambios incorporan recomendaciones de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, y se basan en las actuales Guías Alimentarias federales para los estadounidenses.
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¿Cuáles son los cambios que se verán en el programa WIC?
Las revisiones finalizan una norma propuesta por el USDA en noviembre de 2022 y hacen permanente un aumento de los vales mensuales en efectivo para frutas y verduras, un esfuerzo que se inició durante la pandemia.
La medida proporciona a los participantes en el programa WIC hasta cuatro veces más productos frescos que los que recibían antes de la pandemia.
Los participantes de WIC también tendrán más flexibilidad para adaptarse a las necesidades dietéticas y sus preferencias culturales, como opciones ampliadas de cereales integrales como la quinoa y la harina de maíz azul, yogures no lácteos y quesos vegetales, leche sin lactosa, pescado enlatado y judías enlatadas además de judías secas.
Las agencias estatales de WIC tienen dos años para aplicar todos los cambios, en su mayor parte.
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¿Cuál es el monto destinado para que familias de bajos recursos compren alimentos saludables?
El programa entrega 26 dólares mensuales a los niños participantes infantiles, 47 dólares, para las embarazadas y mujeres en postparto, y 52 dólares, para las participantes en período de lactancia para que compren frutas y verduras.
Georgia Machell, presidenta interina y directora ejecutiva de la Asociación Nacional de WIC, elogió las normas de nutrición actuales e instó a los estados a aplicarlas rápidamente.
“En una época de creciente inseguridad alimentaria y elevados costos de los alimentos, es fundamental aumentar el poder adquisitivo de los participantes para comprar alimentos sanos”, afirmó Machell en un comunicado.
Añadió que una encuesta publicada este martes por la Asociación Nacional de WIC reveló que el acceso a frutas y verduras es la principal razón por la que los participantes se unen a la iniciativa.
Cabe destacar que, la actualización también incluye algunas reducciones, ya que disminuye las cantidades permitidas de leche y jugos para los participantes en WIC, una medida que, según el USDA, equilibra mejor las dietas y apoya las directrices de la Academia Estadounidense de Pediatría sobre la limitación del consumo de jugos.
Con información de Univision
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