Al menos 38 personas han muerto, entre ellas 4 niños, y 85 permanecen desaparecidas tras el naufragio de un ferry de pasajeros que chocó el pasado viernes con un buque mercante en la región central de Filipinas, indica el último informe del Consejo Nacional de Gestión y Prevención de Desastres.
Un equipo de buzos y tres helicópteros participan en las operaciones de emergencia para hallar a las decenas de desaparecidos, mientras en tierra los servicios de emergencia se afanar por identificar los cadáveres recuperados.
"Hay posibilidades de que algunos estén vivos, aquellos que hayan sido arrastrados a otras partes del mar. Estamos realizando una búsqueda por aire para estos casos", dijo el director de las operaciones, Eduardo del Rosario a una emisora local.
Según el centro de desastres, fueron rescatadas 789 personas del naufragio, aunque la cifra puede variar ya que hubo pescadores que llevaron supervivientes al puerto sin informar a las autoridades.
El transbordador "MV Saint Thomas Aquinas" tardó pocos minutos en hundirse el pasado el viernes noche tras sufrir una colisión con el carguero "MV Sulpicio Express" cerca de un kilómetro de distancia de la localidad de Talisay, en la provincia de Cebú.
En el "Thomas Aquinas", de 40 años de antigüedad y con capacidad para más de 900 plazas, viajaban unas 870 personas, entre las que había más de 750 pasajeros, incluidos mujeres y niños, y 116 miembros de la tripulación.
El carguero, que se dirigía a la provincia de Davao, sufrió daños en el casco, aunque no se hundió y sus 36 tripulantes no resultaron heridos.
Las autoridades informaron de que abrirán una investigación para tratar de esclarecer las causas del accidente y los posibles culpables, aunque según apunta el informe preliminar, fue el mercante el que chocó con la parte trasera del "MV St. Aquinas".
Decenas de personas mueren cada año en accidentes en el mar en Filipinas, la mayoría en naufragios causados por el mal tiempo, el incumplimiento de las normas de seguridad, el defectuoso mantenimiento de los equipos o la sobrecarga de las embarcaciones. EFE
Domingo 18/08/2007