Una investigación del Buró Federal de Investigaciones (FBI) y la Policía del Estado de Oregón culminó con el rescate exitoso de Kylie Arellano, una adolescente de 17 años que permaneció secuestrada durante 521 días en el sótano de una vivienda particular. La joven, reportada como desaparecida desde el 29 de mayo de 2025 en la localidad de Garden City, Utah, cuando tenía apenas 15 años, recuperó la libertad el pasado 1 de noviembre de 2026 tras idear un astuto plan de auxilio mediante el conocido videojuego multijugador Among Us.
Responsable del hecho
El sospechoso del secuestro, un hombre de 39 años identificado como Adam H. Harmel, contactó originalmente a la víctima a través de redes sociales como Snapchat durante el mes de mayo de 2025. Según la denuncia federal presentada ante los tribunales, el sujeto le ofreció dinero para convencerla de viajar hacia el estado de Oregón. Tras recoger a la menor en la comunidad de Perry, Utah, el individuo arrojó el teléfono celular de la joven a las aguas de un río en el cañón de Logan para cortar de inmediato toda comunicación con sus familiares. Posteriormente, la trasladó hasta su residencia situada en la zona rural de Huntington, en el condado de Baker, donde la mantuvo confinada bajo condiciones de aislamiento.
17 meses de cautiverio
Durante los más de 17 meses de cautiverio, el agresor ejerció violencia física y agresiones de índole sexual de forma recurrente. Con el fin de alterar su apariencia física y dificultar su identificación ante eventuales búsquedas policiales, el sujeto obligó a la menor a retirarse los frenillos dentales utilizando unos alicates. No obstante, el captor cometió el error de facilitarle un dispositivo móvil sin red de datos celulares pero con acceso a internet mediante conexión Wi-Fi doméstica bajo su supervisión.
Among Us
A mitad del mes de octubre de 2026, la adolescente aprovechó el acceso a la plataforma del videojuego Among Us para entablar contacto en el chat interno con otro jugador menor de edad. La víctima explicó su situación de retención forzosa, reveló su identidad real y aportó como prueba fotografías de artículos periodísticos sobre la búsqueda activa de su paradero. Tras migrar la conversación a otra aplicación, el jugador alertó a sus padres, quienes contactaron de inmediato a los agentes del FBI.
Arma
Los agentes investigadores coordinaron una videollamada de verificación con la víctima, instancia en la cual la joven detalló los abusos sufridos y mostró ante la cámara el arma blanca que su captor mantenía cerca de su cama para intimidarla. Con la ubicación exacta confirmada, las fuerzas de seguridad ejecutaron una incursión en el inmueble y pusieron a salvo a la menor, trasladándola de inmediato a un centro médico para su evaluación.
Crímenes
Por su parte, las autoridades arrestaron a Adam H. Harmel durante un control de tráfico en la ciudad de Ontario, Oregón. El individuo enfrenta cargos federales graves por transporte de menores a través de fronteras estatales con fines de explotación sexual, un delito que conlleva penas de hasta cadena perpetua en el sistema judicial estadounidense.
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