Las enfermeras del Saint Mary of Nazareth Hospital, en Chicago, iniciaron este jueves 3 de septiembre una huelga de 24 horas para reclamar mejores condiciones laborales, más personal y cambios en la relación de la administración con los trabajadores que buscan organizarse sindicalmente.
La protesta forma parte de una movilización de aproximadamente 2.200 trabajadores de la salud en hospitales de Prime Healthcare en tres estados.
En las afueras del hospital, ubicado en la zona de Ukrainian Village y que atiende también a comunidades como Humboldt Park, Wicker Park, West Town y Logan Square, decenas de enfermeras y otros profesionales de la salud participaron en la manifestación.
Enfermeras reclaman reincorporaciones y negociación
Las trabajadoras plantean dos demandas principales: la reincorporación de enfermeras suspendidas y una fecha para comenzar las negociaciones de un contrato colectivo.
El conflicto ocurre pocas semanas después de que el personal de Saint Mary lograra sindicalizarse en junio. National Nurses United (NNU) sostiene que Prime Healthcare tomó represalias contra trabajadores que denunciaron problemas relacionados con la atención de los pacientes y las condiciones laborales. El sindicato también informó sobre suspensiones de enfermeras en Saint Mary y en Olympia Fields.
La organización sindical sostiene que las acciones contra el personal forman parte de un intento de desalentar la actividad sindical. Prime Healthcare no aparece en las fuentes consultadas con una respuesta específica a todas las acusaciones planteadas durante la protesta.
Hasta nueve pacientes por enfermera
Uno de los principales reclamos está relacionado con la cantidad de pacientes asignados a cada enfermera durante un turno.
Una enfermera entrevistada para Univision Chicago explicó que algunas trabajadoras han llegado a tener hasta nueve pacientes a su cargo, mientras que, según su experiencia, una proporción de aproximadamente cuatro o cinco pacientes por enfermera permitiría brindar una atención adecuada.
El sindicato argumenta que las cargas excesivas aumentan la presión sobre el personal y pueden comprometer la seguridad de los pacientes.
La huelga contó con más de diez días de aviso previo y surgió después de votaciones que, según NNU, fueron casi unánimes. La organización señala que el objetivo del aviso fue permitir que los hospitales adoptaran medidas para mantener la atención durante la protesta.
La disputa ocurre mientras Prime reorganiza hospitales
La protesta también llega en un momento de tensión para Prime Healthcare en el área de Chicago. La empresa anunció recientemente planes para suspender los servicios de parto en St. Joseph Medical Center de Joliet, Mercy Medical Center de Aurora y Resurrection Medical Center de Chicago, y concentrar la atención obstétrica en instalaciones de mayor volumen.
Esos planes ya generaron cuestionamientos de autoridades y trabajadores que advierten sobre las consecuencias que tendría reducir servicios médicos en determinadas comunidades.
Mientras tanto, las enfermeras mantienen su reclamo para que Prime establezca una fecha de negociación y atienda sus denuncias sobre dotación de personal y represalias sindicales.
La movilización no termina con la jornada de este jueves. NNU anunció nuevas acciones de solidaridad para el 15 de septiembre, mientras continúan las disputas laborales en otros hospitales de Prime Healthcare.
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