La decisión de Prime Healthcare de suspender los servicios de parto en varios hospitales del área de Chicago abrió una fuerte disputa sobre el acceso a la atención médica para mujeres embarazadas.
La representante federal Lauren Underwood, demócrata por el distrito 14 de Illinois, cuestionó la medida y afirmó que la compañía está colocando las ganancias por encima de los pacientes.
Underwood dijo que recibió información sobre el cierre de las operaciones de obstetricia en St. Joseph Hospital de Joliet, Mercy Medical Center de Aurora y Resurrection Hospital de Chicago, instalaciones que forman parte de los 10 centros que Prime Healthcare supervisa en la región.
Prime Healthcare argumenta pérdidas millonarias
La empresa atribuye los cambios a la situación financiera de los hospitales que adquirió de Ascension Illinois en 2024. Según un portavoz de Prime Healthcare, los centros acumulan pérdidas superiores a $200 millones anuales.
El caso de Saint Joseph resulta especialmente delicado: la compañía calcula pérdidas cercanas a $69 millones durante 2026.
Prime Healthcare sostiene que la reorganización busca concentrar los servicios de maternidad en instalaciones con mayor volumen de pacientes. Entre ellas figura St. Mary of Nazareth Hospital, en Humboldt Park, Chicago, que funcionaría como uno de los denominados "Centros de Excelencia".
La empresa asegura que analizó cada servicio durante el último año y tomó en cuenta factores como la seguridad de los pacientes, la disponibilidad de médicos, la fuerza laboral, la calidad clínica, el volumen de atención, el acceso y la viabilidad financiera.
Enfermeras alertan por los trayectos durante una emergencia
Las críticas se concentran especialmente en las distancias que algunas pacientes tendrían que recorrer para recibir atención obstétrica.
Brenda Hernandez, enfermera de la UCI en St. Mary's, advirtió que una paciente que necesite atención desde Resurrection Hospital podría enfrentar un trayecto de 30 o 40 minutos por carretera.
La preocupación aumenta cuando se trata de una mujer que entra en trabajo de parto o enfrenta una emergencia obstétrica, debido a que el tiempo de traslado puede convertirse en un factor determinante para recibir atención.
Underwood también cuestionó el impacto de la decisión en las comunidades de su distrito y sostuvo que Prime Healthcare estaría incumpliendo compromisos asumidos previamente.
Sindicato de enfermeras prepara una huelga
El National Nurses Organizing Committee/National Nurses United también se pronunció contra las decisiones de Prime Healthcare. El sindicato mantiene negociaciones contractuales con la compañía en St. Mary's y tiene prevista una huelga de un día este jueves.
El conflicto suma así una nueva dimensión laboral a la disputa por los servicios de maternidad, mientras Prime Healthcare defiende la reorganización como una medida necesaria para garantizar la sostenibilidad financiera y concentrar la atención obstétrica en hospitales con mayor capacidad.
La compañía no ha señalado que todos los servicios de maternidad de sus hospitales del área metropolitana vayan a desaparecer, sino que plantea una consolidación de la atención en centros de mayor volumen.
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