Más de 100,000 virginianos dejaron de recibir beneficios del programa SNAP desde la entrada en vigor de la ley federal H.R. 1, mientras los bancos de alimentos del estado registran un aumento de la demanda.
En Arlington, una de las principales organizaciones de distribución de alimentos reportó más de 206,000 visitas durante el año fiscal 2026.
AFAC atiende a miles de familias ante el aumento de la demanda
El Arlington Food Assistance Center (AFAC) registró unas 206,000 visitas durante el año fiscal 2026, un incremento de 3,3% respecto al período anterior. La cifra representa además un aumento de 91% en el número de familias atendidas desde 2020.
Durante el último año fiscal, alrededor de 8,400 familias acudieron a esta red de despensas comunitarias. Cada familia realizó en promedio 25 visitas durante el año, frente a las 18 registradas antes de la pandemia.
La organización solicitó al condado de Arlington un mayor respaldo financiero para mantener la distribución de alimentos ante una demanda que continúa creciendo.
El presidente de la Junta del condado, Matt de Ferranti, relacionó el incremento con los recortes al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y con la incertidumbre económica.
La situación adquiere mayor dimensión al considerar que más de 100,000 personas en Virginia dejaron de participar en SNAP, lo que representa una reducción de aproximadamente 14% en la participación estatal.
Los bancos de alimentos enfrentan más presión
La reducción de SNAP ocurre mientras las organizaciones de ayuda alimentaria también enfrentan dificultades para mantener sus suministros.
Según la Federación de Bancos de Alimentos de Virginia, el estado perdió en 2025 alrededor de 130 pedidos de alimentos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), equivalentes a unos $3,5 millones y cerca de un tercio del abastecimiento que esperaba recibir.
A pesar de esa reducción, los bancos de alimentos de Virginia distribuyeron 172 millones de libras de comida durante 2025.
El incremento de los costos también complica la operación. Los precios de los alimentos acumulan un aumento de 33% desde 2019, mientras los salarios no han avanzado al mismo ritmo.
Eddie Oliver, director ejecutivo de la Federación de Bancos de Alimentos de Virginia, señaló que estas organizaciones pueden ayudar a cubrir parte de la necesidad, pero no cuentan con capacidad para sustituir un programa federal de la magnitud de SNAP.
Arlington busca recursos para cubrir el déficit
AFAC cuenta con un presupuesto anual de aproximadamente $3 millones para alimentos, pero la participación financiera del condado disminuyó del 49% al 40% de ese presupuesto.
Para el año fiscal 2027, el presupuesto operativo total de la organización alcanza $12,2 millones. El condado aporta alrededor del 10%, por lo que AFAC necesita obtener el 90% restante mediante recursos privados.
Ante el déficit de recaudación, la Junta del condado autorizó utilizar hasta $800,000 de las reservas de la organización para mantener sus operaciones mientras espera una respuesta sobre un posible incremento del financiamiento público.
La presión también se extiende fuera de Virginia. Bancos de alimentos de otros estados, incluido Massachusetts, han reportado aumentos en la demanda relacionados con los cambios y recortes aplicados al programa SNAP.
Las familias que necesitan alimentos en Virginia pueden acudir a AFAC o a las organizaciones de distribución disponibles en sus respectivos condados.
En Maryland, quienes todavía no hayan activado su tarjeta EBT cuentan con plazo hasta el 30 de septiembre para hacerlo.
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