En un golpe histórico contra las prácticas engañosas en la "economía colaborativa" (gig economy), Walmart Inc. ha aceptado pagar 100 millones de dólares para resolver una demanda de la Comisión Federal de Comercio (FTC).
La agencia, junto a una coalición de 11 estados, acusó al gigante minorista de manipular las cifras de ingresos y desviar propinas que pertenecían a los conductores de su plataforma de reparto, Spark.
El engaño: propinas divididas y pagos inflados
La investigación de la FTC reveló que Walmart atrajo a miles de conductores independientes mostrando montos de pago base y propinas estimadas que eran, en realidad, superiores a lo que terminaban recibiendo.
Los puntos clave de la acusación incluyen:
- Publicidad engañosa a clientes: Walmart afirmaba que el 100% de las propinas irían directamente al conductor, algo que la FTC calificó como falso.
- Propinas "fantasma": cuando el pedido de un cliente era dividido entre varios conductores, Walmart no informaba que la propina también se repartiría, dejando a los trabajadores con ingresos mucho menores a los esperados.
- Opacidad en la información: los mercados laborales no pueden funcionar sin datos reales.
"Los conductores merecen saber exactamente cuánto ganarán antes de aceptar un viaje", señaló la Oficina de Protección al Consumidor.
Estados participantes y defensa de Walmart
La demanda contó con el respaldo de fiscales generales de estados con alta presencia de trabajadores hispanos, como California, Arizona, Illinois y Michigan, además de Colorado, Carolina del Norte, Oklahoma, Pensilvania, Carolina del Sur, Utah y Wisconsin.
Por su parte, Walmart emitió un comunicado este viernes 27 de febrero de 2026, asegurando que ya ha comenzado a emitir pagos a los conductores afectados.
"Estamos mejorando continuamente los procedimientos para garantizar la equidad y la transparencia", afirmó la empresa, que atribuye gran parte de su crecimiento del 27% en comercio electrónico a la eficiencia de sus repartidores.
Un nuevo estándar para los trabajadores por cuenta propia
Como parte del acuerdo, Walmart no solo debe pagar la compensación económica, sino que está obligado a implementar un sistema de verificación de ingresos.
Este programa garantizará que, de ahora en adelante, los conductores de Spark vean en tiempo real y de forma desglosada lo que se les ha prometido frente a lo que se les deposita.
Datos clave: información para los repartidores
Si tú eres o fuiste conductor de Spark, esta información es crucial para ti:
- ¿Quiénes califican para el pago?: el acuerdo cubre a conductores que trabajaron para Spark durante el periodo en que se detectaron las irregularidades (principalmente entre 2021 y 2024). No es necesario tener un estatus legal específico para reclamar ingresos ganados por un trabajo ya realizado.
- Cómo recibir el dinero: Walmart ha indicado que está realizando pagos automáticos basados en sus registros. Sin embargo, se recomienda revisar el correo electrónico asociado a tu cuenta de Spark para buscar notificaciones oficiales de la FTC o de un administrador de pagos externo.
- Transparencia de propinas: a partir de ahora, tienes derecho a exigir un desglose claro. Si notas que tus propinas no coinciden con lo que el cliente te indica verbalmente, documenta el caso (capturas de pantalla) y repórtalo a través de la misma aplicación bajo las nuevas normativas de transparencia impuestas por el acuerdo.
- Cuidado con las estafas: ni la FTC ni Walmart te pedirán dinero por adelantado, tu número de Seguro Social completo o información de cuenta bancaria a través de un mensaje de texto para "liberar" tu pago. Los reembolsos de la FTC suelen llegar vía cheque por correo o depósito directo si ya tenías configurada esa opción.
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