En ausencia de una norma federal que exija el pago de salarios durante la maternidad, un total de 14 estados y el Distrito de Columbia han implementado leyes de Licencia Familiar y Médica Pagada (PFML), mientras que en las jurisdicciones restantes las trabajadoras deben recurrir a protecciones no remuneradas o seguros privados.
El marco legal en Estados Unidos sobre la licencia de maternidad remunerada presenta un panorama fragmentado donde la cobertura salarial depende de la regulación de cada jurisdicción.
La mayoría de los fondos y semanas de reemplazo salarial están diseñados para cobrarse después del parto (posnatal), aunque la legislación permite destinar parte del tiempo y los beneficios económicos a las semanas previas (prenatal) según las condiciones médicas y la regulación de cada estado.
La gran mayoría de las semanas de pago aprobadas por los estados (habitualmente entre 8 y 12 semanas) están destinadas para el periodo posnatal.
Estados con programas activos y pago de beneficios
En estas entidades los trabajadores elegibles ya disponen del reemplazo parcial de sus ingresos para licencias de maternidad y cuidado del recién nacido:
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California: Programa California Paid Family Leave (PFL), coordinado con el seguro de incapacidad estatal. Hasta $1,620 USD semanales (aproximadamente entre el 60% y el 70% del salario hasta alcanzar dicho tope).
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Colorado: Programa FAMLI, con hasta 12 semanas de licencia pagada. Hasta $1,100 USD semanales
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Connecticut: Otorga hasta 12 semanas (con 2 semanas adicionales por complicaciones del embarazo). Hasta $940.80 USD semanales (calculado en función de 60 veces el salario mínimo estatal).
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Delaware: Hasta $900 USD semanales.
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Distrito de Columbia (Washington D.C.): Hasta $1,118 USD semanales (gestionado por la Oficina de Licencia Familiar Pagada).
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Maine: Hasta $1,198.84 USD semanales
Massachusetts: Hasta $1,149.90 USD semanales (programa integral de PFML).
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Minnesota: Hasta $1,287 USD semanales
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Nueva Jersey: Ley de baja familiar. Hasta $1,151 USD semanales (85% del sueldo promedio con este límite máximo).
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Nueva York: Incluye el PFL y una disposición especial que exige 20 horas de licencia prenatal pagada para citas médicas.
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Oregón: Administrado por Paid Leave Oregon, con una de las tasas de reemplazo salarial más altas del país. Hasta $1,523.63 USD semanales (120% del salario semanal promedio del estado).
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Rhode Island: Hasta $1,043 USD semanales (a través del Seguro de Cuidado Temporal).
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Washington: Hasta $1,456 USD semanales (administrado por el programa Paid Family and Medical Leave).
Estados con leyes aprobadas en fase de transición
Existen estados que han promulgado la legislación pero cuyos programas se encuentran en etapas de recaudación o preparación administrativa:
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Maryland: Con el inicio de contribuciones en agenda, el pago de beneficios está programado para comenzar el 1 de enero de 2028.
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Virginia: Aprobó la norma obligatoria de PFML en abril de 2026; iniciará deducciones de nómina en abril de 2028 y desembolso de beneficios en diciembre de 2028.
Alternativas en estados sin programa obligatorio
Para las trabajadoras residentes en alguno de los 36 estados que no cuentan con un seguro estatal obligatorio de PFML, existen tres vías para gestionar el periodo de maternidad:
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Ley FMLA (Federal): Concede hasta 12 semanas de ausencia no remunerada con protección del empleo y mantenimiento del seguro médico. Aplica a empresas con 50 o más empleados y exige un mínimo de 1,250 horas trabajadas en el año previo.
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Seguro de Incapacidad a Corto Plazo (Short-Term Disability): Pólizas que cubren entre el 50% y el 100% del salario durante 6 a 8 semanas tras el parto. Requieren contratación previa al embarazo.
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Planes de equiparación corporativa (Top-up pay): Políticias internas de empresas privadas que abonan la diferencia entre el tope máximo estatal y el 100% del sueldo real del empleado.
Beneficios antes del parto (Prenatal)
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Por incapacidad o complicaciones: Si la mujer presenta complicaciones médicas o su trabajo representa un riesgo en las semanas previas al parto, puede activar la parte médica del seguro de incapacidad (Disability) antes de dar a luz (por ejemplo, en California, Nueva York o Nueva Jersey se permite iniciar el cobro entre 2 y 4 semanas antes de la fecha estimada de parto).
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Licencia prenatal para citas médicas: Casos específicos como el de Nueva York incluyen un derecho obligatorio de 20 horas de licencia prenatal pagada destinadas exclusivamente a consultas médicas y chequeos de rutina durante la gestación.
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