El cielo sobre el río Hudson se ha convertido en el epicentro de un enfrentamiento judicial de gran calado que involucra a Nueva York y Nueva Jersey.
Cansados del zumbido constante, de las vibraciones en los hogares y de la falta de cumplimiento de las normativas de zonificación, media docena de gobiernos locales en Nueva Jersey decidieron pasar de las quejas vecinales a los tribunales para frenar la actividad descontrolada de los helicópteros turísticos.
Liderados por el municipio de Kearny y con el respaldo formal del condado de Hudson, las localidades de Jersey City, Hoboken, Bayonne y Union City unieron fuerzas y recursos financieros para frenar las operaciones de la empresa FlyNYON y del HHI Heliport.
El reclamo central apunta a una flagrante violación de los acuerdos originales de zonificación que permitieron la construcción de las instalaciones.
Promesas rotas y horarios violados
El origen de la disputa se remonta a 2014, cuando Jeff Hyman, director ejecutivo del helipuerto, compareció ante la Junta de Zonificación de Kearny para impulsar una nueva instalación de mantenimiento.
Bajo juramento, el directivo prometió que el sitio operaría estrictamente en horario diurno -de 8:00 am a 7:00 pm en verano y hasta las 5:00 pm en invierno- y, lo que es más importante, aseguró que no se ofrecerían recorridos turísticos.
La realidad actual dista mucho de aquella promesa.
Hoy en día, los portales digitales promocionan la zona bajo conceptos como “experiencias fotográficas aéreas” y extienden los servicios hasta las 11:00 pm, operando los siete días de la semana.
Para documentar las irregularidades, Kearny contrató a la firma especializada en seguridad aeronáutica The Aloft Group.
Su auditoría reveló un dato contundente: el 23.8% de los despegues y aterrizajes registrados en el HHI Heliport ocurrieron fuera de los horarios autorizados, siendo FlyNYON responsable del 62% de dichas operaciones infractoras. Pese a las multas impuestas el año pasado por el municipio, la frecuencia de los vuelos nocturnos y fuera de regla se mantuvo intacta.
Entre la molestia vecinal y el fantasma de la tragedia
El descontento no surge de la nada. Organizaciones comunitarias llevan años denunciando un nivel de contaminación acústica insostenible que afecta la calidad de vida en ambos lados del río Hudson.
Un análisis de datos citado por Gothamist expuso una radiografía alarmante de la situación al documentar más de 17.000 quejas por ruido de helicópteros en un periodo de apenas doce meses.
A la molestia diaria se suman los profundos temores de seguridad tras el accidente registrado en el río Hudson, donde un helicóptero enfocado en vuelos turísticos se precipitó al agua, cobrándose la vida de cinco integrantes de una familia y del piloto.
Aunque dicha aeronave despegó originalmente desde el Downtown Manhattan Heliport y su operador principal (New York Helicopter Charter Inc.) fue suspendido por la Administración Federal de Aviación (FAA), el fantasma de un siniestro en zonas residenciales densamente pobladas mantiene en alerta máxima a los residentes.
Soluciones legislativas en el horizonte
La presión política también se intensifica en los órganos legislativos estatales.
En Nueva Jersey, iniciativas impulsadas por figuras como el senador estatal Raj Mukherji buscan imponer impuestos a los vuelos no esenciales y otorgar mayores herramientas a los gobiernos municipales para aplicar sus propias normas de suelo.
En paralelo, concejales en Nueva York han propuesto restringir los helipuertos municipales exclusivamente a tareas de emergencia médica, seguridad pública y cobertura periodística, sacando de la ecuación a los prestadores de servicios recreativos.
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