Si recibiste una citación o multa civil en la Ciudad de Nueva York, no estás obligado a pagar de inmediato ni a enfrentar el proceso legal en inglés.
De acuerdo con la información oficial de la Oficina de Juicios y Audiencias Administrativas (OATH, por sus siglas en inglés), todos los residentes y dueños de negocios hispanohablantes tienen el derecho legal de solicitar una audiencia en español, con servicios de interpretación totalmente gratuitos, para disputar cargos, apelar sanciones o reducir los montos de sus penalizaciones.
¿Qué es la OATH y cuáles son tus derechos lingüísticos en Nueva York?
Reseña la Guía Oficial de la División de Audiencias de la OATH que este organismo es el tribunal administrativo independiente de la ciudad encargada de procesar las infracciones emitidas por más de 20 agencias municipales, entre las que se encuentran el Departamento de Edificios (DOB), Sanidad, Salud e Higiene Mental, Transporte y la Comisión de Taxis y Limusinas (TLC).
Según detalla el portal institucional, cualquier persona acusada de violar una norma civil tiene acceso garantizado a traducción e interpretación en más de 250 idiomas, garantizando que el idioma no constituya un obstáculo para ejercer el derecho a la defensa.
Pasos para solicitar una audiencia en español
Verifica los plazos y elija la modalidad de audiencia:
De acuerdo con la guía de orientación al ciudadano "Cómo responder a una citación en la OATH", debes verificar la fecha límite que aparece en la parte frontal de su notificación.
La OATH permite disputar las infracciones mediante:
Audiencia remota (vía telefónica o web): Puedes solicitarse en línea con al menos tres (3) días hábiles de anticipación a través del portal oficial nyc.gov/oath.
Audiencia presencial: Si prefieres comparecer en persona en las oficinas de Manhattan, Brooklyn, Bronx, Queens o Staten Island, debe coordinar la cita enviando un correo a livehearings@oath.nyc.gov con un mínimo de cinco (5) días hábiles de antelación.
Reprogramación: Según especifica la normativa, cada citación se puede reprogramar una sola vez completando el formulario en nyc.gov/oath/reschedule o llamando al 1-844-628-4692.
Solicita el servicio de interpretación gratuito:
Según enfatizan los manuales informativos para pequeñas empresas de la OATH, no es necesario contratar un traductor.
Al iniciar la llamada o al registrarse en la recepción del tribunal presencial, solo debe indicar la frase "Spanish interpreter, please". Un intérprete profesional juramentado se incorporará a la audiencia de forma inmediata sin costo alguno.
Accede a asesoría gratuita previa a la audiencia:
De acuerdo con los canales oficiales del Centro de Ayuda de la OATH (Help Center), si no cuenta con un abogado, puede recibir orientación gratuita de un Coordinador de Justicia Procesal en español. Según reseña la institución, para programar una consulta puede comunicarse al teléfono (212) 436-0845 o enviar un mensaje a Manhelpcenter@oath.nyc.gov.
¿Cómo apelar una decisión o reducir el monto de la multa?
Existen mecanismos claros para disminuir o anular las sanciones económicas:
Opción de Subsanar (Corrección de la falta): Ciertas infracciones de infraestructura o sanidad permiten corregir la falta antes de la primera fecha de audiencia. Si presenta las evidencias requeridas, la OATH puede reducir la multa a cero o aplicarle un descuento sustancial.
Proceso de Apelación Formal: Si el Juez Administrativo (Hearing Officer) emite un fallo desfavorable, según especifica la Solicitud de Apelación Uniforme (Formulario APP-16) de la OATH, usted dispone de un plazo de 30 días calendario tras la decisión para apelarla.
Debes demostrar que la resolución previa contuvo errores de derecho o en la evaluación de los hechos, pudiendo solicitar previamente la grabación de audio de la audiencia original para sustentar su reclamo.
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