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Las especias han sido consideradas ingredientes indispensable en las alacenas de la cocina, muchas de ellas proviene del continente asiático y no es vano es su fama, desde hace años atrás se han visto como un verdadero tesoro, algunas se les atribuyen propiedades afrodisíacas, curativas y la mayoría de las especias enriquece de color y aroma las comidas, potenciando su sabor.
Se originan de la corteza, semillas, raíces y frutos de las plantas, tales como la raíz de jengibre, la canela y la pimienta. La mayoría se pueden usar frescas o secas.
Cómo conservarlas
Coloque en frascos herméticos las especies de manera que no pierda sus propiedades. Se recomienda mantenerlas en un sitio fresco y preferiblemente oscuro y no guardarla más de 3 o 4 meses.
Azafrán (Crocus sativus )
Es la especia más cara originaria de Oriente, donde se ha cultivado desde siempre como especie perfumada, colorante y planta medicinal. Es una planta herbácea, bulbosa, de la familia de las iridáceas. Posee unas hojas largas y lineales, que crecen formando penachos. Cada bulbo tarda dos años en florecer. Es un ingrediente básico en la preparación de la paella.
Canela (Cinnamomum zeylanicum)
Esta planta pertenece a la familia de las lauráceas. Sus ramas crecen erguidas y recubiertas de numerosas hojas de color verde brillante, siendo rojizos los nervios que las recorren. La especia es la corteza del árbol, se usa en rama y molida. En la cocina se emplea fundamentalmente en postres (arroz con leche, natillas, etc.) Se considera afrodisíaca.
Cardamomo (Elettaria cardamomum)
Especie originaria de las regiones sur occidentales de la India. Es una planta vivaz que alcanza una altura de más de 4 m., forma fuertes rizomas carnosos de los que salen tallos con hojas y largas inflorescencias. El fruto, una cápsula de tres paredes, adquiere diverso tamaño, y debe recolectarse poco antes de que madure para que las semillas se mantengan dentro del fruto. Como condimento sirve para estimular la digestión, para combatir la flatulencia y para despertar el apetito.
Clavo (Eugenia caryophyllata )
Es un árbol perteneciente a la familia de las mirtáceas, que se caracteriza por sus flores regulares de cinco pétalos y numerosos estambres, y el rudimento del fruto que se sitúa debajo de la flor y no en su seno. Se cultiva en los valles, collados y laderas de todo el litoral mediterráneo, con mayor profusión en tierras húmedas y ricas en elementos. Es una especia muy aromática, por lo que se debe usar con cuidado. Cuando prepare un guiso o estofado de carne, añada durante la cocción una cebolla pinchada con 1 o 2 clavos, le dará un gusto distinto.
Comino (Cuminum cyninum)
Pertenece a la familia de las umbelíferas. Es una planta anual, de poco crecimiento, con hojas que se dividen en segmentos delgados. El fruto es alargado, más o menos achatado en sus extremos, semejante a un balón de rugby de 5 a 7 milímetros de largo por 1,5 de espesor. Es en su fruto donde se encuentran los principios activos. Especia culinaria muy utilizada en Oriente, África del Norte y en Andalucía. Se puede utilizar entera o molida.
Cúrcuma (Cúrcuma domestica)
Se utiliza el rizoma, es una planta parecida al jengibre, alcanza una altura de 1 m., del bulbo principal surge un haz de hojas y un eje que lleva una inflorescencia de 20 cm. de largo. Esta planta desempeña un papel importante, pues estimula la digestión.
Hoja de laurel (Laurus nobilis)
Proviene del Mediterráneo. Se puede encontrar en el mercado en polvo o en hojas secas. Se emplea mayormente para darle sabor a las carnes, guisos y hasta sopas.
Jengibre (Zingiber officinale)
Es una raíz de origen asiático. Es utilizada en la gastronomía de la India, China, Japón, Indonesia e islas caribeñas. La parte que se utiliza es la raíz, se puede usar fresca o seca y su sabor es fuerte. Dentro de sus propiedades sirve para estimular el apetito y activar los procesos digestivos. La raíz de jengibre se utiliza en infusión para dolencias de la garganta y alivio de las cuerdas vocales.
Sésamo (Sesamum indicum)
Originaria de África tropical. Las semillas son utilizadas como condimento. La mayoría de las veces se usa para decorar pasteles y pan.
Pimienta (Piper nigrum)
Muy utilizada en la cocina, se usa la baya de la planta Piper nigrum. Originaria de la India. Existen diferentes tipos de pimienta, debido al tratamiento al que se someten las bayas, tales como:
Pimienta negra
Son los frutos verdes secados al sol, la piel se arruga y se vuelve negra. De intenso sabor picante. Por lo general se utiliza los granos enteros en caldos y marinadas.
Pimienta blanca
Son los frutos maduros puestos a remojo en agua, que una vez pelados, descubren los granos blancos interiores que son secados a continuación. De sabor más suave que la negra se puede utilizar en encurtidos o en platos de pescado.
Pimienta verde
Son los frutos recogidos antes de que maduren. Su sabor es algo más suave y frutal, pero no sin el toque picante. Se puede utilizar en platos de aves, carnes o pescados.
2020-07-29
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