El político norirlandés John Hume, premio Nobel de la paz, calificó hoy de "gran honor" la visita de un día a Irlanda del Norte del expresidente estadounidense Bill Clinton, una de las figuras clave en el proceso de paz.
Tras su llegada hoy a la localidad de Derry, Clinton, Hume y su esposa, Pat, cruzaron el llamado "puente de la paz", el cual une simbólicamente a las dos comunidades históricamente enfrentadas en en la provincia, la católica-nacionalista y la protestante-unionista.
"He conocido a Bill Clinton durante 22 años y le he visto cada vez que he viajado a Washington. Le tengo gran admiración", declaró Hume, de 77 años, tras el breve paseo sobre el río Foyle de Derry o Londonderry para los protestantes.
Ya retirado de la política activa, Hume está considerado uno de los arquitectos de la paz norirlandesa tras iniciar conversaciones secretas con el ya inactivo Ejército Republicano Irlandés (IRA) en los años 80, con vistas a lanzar un proceso negociador con Londres.
Sus esfuerzos y los de Clinton, según destacó el exlíder nacionalista, desembocaron en la firma del acuerdo del Viernes Santo en 1998, que ponía fin a un conflicto armado que durante casi treinta años causó más de 3.000 muertos.
"Le estoy profundamente agradecido por todo el trabajo que ha hecho para ayudar a Irlanda del Norte, a pesar de las dificultades económicas e internacionales que tuvo durante su periodo en el despacho oval. Siempre tuvo tiempo para el proceso de paz", recordó Hume.
En Derry, Clinton presentará en la Universidad del Ulster un libro sobre la resolución de conflictos elaborado por esta institución académica, con discursos sobre la materia del propio expresidente, quien se dirigirá después a la ciudadanía en la plaza Guildhall.
A continuación se desplazará hasta Belfast para analizar la marcha del proceso de paz con el ministro principal norirlandés, el unionista Peter Robinson, y el nacionalista Martin MacGuiness, su adjunto en el Gobierno autónomo de poder compartido entre protestantes y católicos.
En Belfast, Clinton también inaugurará un nuevo departamento en la Queen’s University que llevará su nombre.
El expresidente cerrará su vista a la isla con la inauguración del nuevo Instituto de Liderazgo William J. Clinton, cuyo objetivo es impulsar el crecimiento económico y el desarrollo de una economía basada en el conocimiento.
Muy popular aún en la isla, la última ocasión que el exdirigente estadounidense, de 67 años, visitó Irlanda del Norte fue en 2010, cuando planteó ideas para desarrollar la economía de la región autónoma.
Clinton tuvo un papel decisivo durante su presidencia (1993-2001) para que las partes enfrentadas en Irlanda del Norte lograran suscribir los citados acuerdos de paz. EFE