Lo que comenzó como una tormenta invernal masiva en Estados Unidos (EEUU) se ha convertido en una crisis humanitaria en estados como Mississippi, Tennessee y Virginia.
Este viernes, más de 230.000 hogares y negocios entran en su sexto día consecutivo sin electricidad, enfrentando temperaturas que caerán hasta los -10°C (14°F) en ciudades como Nashville, con sensaciones térmicas peligrosas de hasta -18°C.
Con el aire ártico moviéndose hacia el sureste, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advierte que lo peor podría estar por venir para las Carolinas, donde se esperan hasta 30 centímetros (un pie) de nieve este fin de semana.
El riesgo de la exposición prolongada: la hipotermia
Tras casi una semana sin calefacción, los expertos médicos advierten que ya no solo los bebés y ancianos están en riesgo.
El Dr. Zheng Ben Ma, del Centro Médico de la Universidad de Washington, señala que incluso personas jóvenes y sanas están llegando a un "punto de inflexión" donde el cuerpo ya no puede generar calor suficiente.
Síntomas de alerta de hipotermia:
- Agotamiento extremo y tiritoneo incontrolable.
- Confusión o pérdida de memoria.
- Habla arrastrada o dificultad para mover las manos.
El "Asesino Invisible": cuidado con los generadores
Con el reporte de al menos 85 a 100 muertes relacionadas con el frío desde Texas hasta Nueva Jersey, una cifra alarmante de estos fallecimientos no se debe al hielo, sino a la intoxicación por monóxido de carbono.
Las autoridades instan a la comunidad a nunca usar generadores, estufas de gas o parrillas de carbón dentro de la casa, el garaje o cerca de las ventanas. El monóxido de carbono no tiene olor ni color y puede ser mortal en cuestión de minutos en espacios cerrados.
Asistencia y refugios: ¿a dónde ir?
Si te encuentras sin energía eléctrica, no esperes a que la temperatura de tu hogar sea insoportable:
- Centros de Calentamiento: en Mississippi se han habilitado 80 centros. Puedes localizar el más cercano llamando al 2-1-1 o revisando las redes sociales de la oficina de gestión de emergencias de tu condado.
- Guardia Nacional: tropas están desplegadas entregando mantas, comida y combustible por aire y tierra en las zonas más aisladas de los Apalaches y el Delta del Mississippi.
- Gasolina y Diésel: en Tennessee, se han distribuido más de 8,000 litros de combustible para mantener operativos los sistemas de emergencia.
Pronóstico para el fin de semana
Se espera que el sábado por la noche se presenten condiciones de ventisca (vientos fuertes con nieve intensa) desde Georgia hasta Maine. Carolina del Norte podría ver una de las nevadas más importantes en años, lo que dificultará las labores de las cuadrillas que intentan restablecer la red eléctrica.
Información adicional para tu seguridad
- Protección de tuberías: para evitar que las tuberías estallen (un problema común en casas del sur no preparadas para el frío), deja gotear ligeramente los grifos de agua fría y abre las puertas de los gabinetes debajo de los lavabos para que circule el aire menos frío.
- Estatus migratorio y ayuda: es fundamental recordar que el acceso a refugios de emergencia y centros de calentamiento no requiere mostrar prueba de estatus legal.
En situaciones de desastre natural, la prioridad de las autoridades locales es preservar la vida. No dudes en buscar ayuda en iglesias o centros comunitarios si tu hogar no es seguro.
- Kit de emergencia: si aún tienes luz pero estás en la trayectoria de la tormenta, carga tus dispositivos móviles, prepara linternas y ten a mano mantas térmicas y agua embotellada para al menos 72 horas.
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