Un tribunal federal de Illinois admitió una acción judicial contra McDonald’s que acusa a la multinacional de manipular los costos de sus menús y vulnerar las normativas antimonopolio mediante algoritmos predictivos.
La querella civil sostiene que la corporación gastronómica implementó un software interno de inteligencia artificial para recolectar información confidencial de ventas directas.
Con esto pudo sincronizar valores de venta al público entre franquicias que deberían competir entre sí en el mercado estadounidense.
El caso
El litigio es impulsado por el consumidor Michael Thomas tras detectar alzas y discrepancias arbitrarias de tarifas en locales cercanos a su domicilio.
La demanda califica el mecanismo como un esquema de fijación artificial de precios que golpea el bolsillo de los clientes, según detalla Telemundo Chicago.
De acuerdo con el expediente legal, la plataforma procesa millones de transacciones cotidianas para sugerir márgenes de ganancia uniformes.
Esta acción anula la libre competencia en las más de 14 000 sucursales de la cadena en Estados Unidos, donde los operadores independientes gestionan cerca del 95 % de los establecimientos comerciales.
¿Qué dice la empresa?
La compañía desestimó las imputaciones, calificó el recurso judicial de inexacto y ratificó que ejercerá una defensa legal contundente ante los estrados.
Voceros corporativos precisaron que el software opera únicamente como una guía de apoyo comercial basada en la ubicación geográfica y la oferta del entorno, sin facultades para imponer montos de facturación finales.
El propio director ejecutivo de la firma, Chris Kempczinski, afirma ante inversionistas que los franquiciados conservan autonomía operativa y rechazan con frecuencia las sugerencias de la directiva.
Esto ocurrió recientemente con la campaña de promociones por debajo de tres dólares que solo adoptó el 60 % de los locales.
Impacto
Este enfrentamiento legal surge en un contexto donde el sector de comida rápida intenta frenar la pérdida sostenida de comensales de ingresos bajos ante el impacto de la inflación acumulada.
De prosperar la solicitud de demanda colectiva, el tribunal podría ordenar indemnizaciones millonarias por daños y perjuicios económicos.
También podría vetar el uso de herramientas tecnológicas que coordinen estrategias comerciales entre franquiciados independientes a escala nacional.
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