El futuro del Miami Seaquarium, en Virginia Key, vuelve a generar incertidumbre después de que un comité de la Comisión de Miami-Dade aplazara la votación de un contrato de arrendamiento por 99 años que permitiría a Terra Group desarrollar un nuevo proyecto en esos terrenos.
La decisión pone presión sobre el calendario de la empresa, que debe concretar la operación antes del 30 de diciembre de 2026 para evitar que el acuerdo con los acreedores y el proceso de bancarrota comprometan la oportunidad.
El comité de Recreación, Turismo y Resiliencia pospuso el debate el 10 de noviembre. Sus integrantes cuestionaron que el documento, de 249 páginas, llegara apenas unas horas antes de la reunión, sin tiempo suficiente para revisar sus condiciones ni permitir que la comunidad las analizara.
El comisionado René García defendió la postergación por razones de transparencia y planteó que el contrato debe recibir una revisión más amplia antes de avanzar. La propuesta no obtuvo el respaldo necesario para salir del comité y todavía necesita la aprobación del condado.
¿Qué propone Terra Group para el antiguo Seaquarium?
La empresa, a través de su filial Resilient Aquarium LLC, plantea transformar el recinto en un destino turístico, educativo y recreativo frente a la bahía de Biscayne.
El plan contempla una inversión privada mínima de $100 millones, además de otros $10 millones para infraestructura y servicios de acceso público.
El proyecto incluye un nuevo acuario sin mamíferos marinos, instalaciones de investigación y educación, restaurantes, una marina y un paseo gratuito junto al agua.
También promete acciones de restauración de corales y pastos marinos, mejoras en la calidad del agua y medidas para proteger los hábitats de la zona.
La propuesta busca cambiar el uso de un espacio que durante décadas funcionó como atracción turística de pago. Sin embargo, el contrato de arrendamiento por 99 años todavía debe superar las revisiones políticas, legales y ambientales correspondientes.
La marina y la protección de los manatíes generan preocupación
Uno de los puntos más discutidos es la capacidad de la marina. El plan contempla hasta 847 embarcaciones, una cifra que genera inquietud entre organizaciones ambientales por sus posibles efectos sobre los pastos marinos y los manatíes que habitan o transitan por la bahía.
La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida revisó una versión anterior que contemplaba 877 embarcaciones y recomendó limitarla a 250, debido a la actividad de manatíes y al riesgo de colisiones con barcos.
Sin embargo, un estudio encargado por el desarrollador presentó una evaluación diferente sobre la importancia de esas aguas como hábitat para estos animales.
La controversia también llegó al ámbito judicial. Dos residentes presentaron una demanda para intentar frenar el proyecto y exigir que los votantes tengan participación en la decisión sobre el desarrollo de terrenos vinculados con aguas protegidas.
Mientras tanto, Miami-Dade debe resolver los cambios de uso del suelo y el contrato de arrendamiento. La votación sobre aspectos fundamentales del uso del terreno está prevista para el 19 de noviembre.
El resultado de ese proceso y la posibilidad de cerrar el acuerdo antes del 30 de diciembre definirán los próximos pasos para el antiguo Miami Seaquarium.
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