La jueza de distrito estadounidense April Perry, con sede en Chicago, determinó que McDonald's deberá enfrentar una demanda colectiva propuesta que acusa a la cadena de comida rápida de incurrir en litigio por publicidad engañosa, fraude y enriquecimiento injusto respecto al origen y tipo de carne utilizado en el producto conocido como McRib. La magistrada rechazó la petición de la compañía para desestimar el caso en su totalidad, aunque archivó sin perjuicio otras cinco reclamaciones de la querella.
La demanda fue radicada en diciembre por cuatro consumidores, quienes sostienen que la denominación, apariencia visual y campañas de comercialización del sándwich inducen al comprador a asumir que consume carne de costilla de cerdo, cuando en realidad se trata de otros cortes procesados de menor valor comercial.
Encuestas de consumo y argumentos de la representación legal
Para justificar la continuidad del procedimiento, la jueza Perry fundamentó que resulta prematuro dictaminar que un consumidor promedio no espere encontrar carne de costilla en el producto. La resolución incluyó los resultados de encuestas presentadas por los demandantes, donde un 72 % de los participantes declaró asumir que la McRib incluía ese corte específico, mientras que un 67 % indicó que dicho factor influía de manera relevante en su decisión de compra.
Los querellantes sostienen que la hamburguesa se elabora con derivados de cerdo de menor costo, como paleta, corazón, callos y estómago. No obstante, la decisión judicial de permitir el avance del expediente no constituye un fallo definitivo que certifique que la corporación haya incurrido en prácticas de comercialización ilícitas.
"La empresa argumentó que el nombre del producto no induce a error y que la lista pública de ingredientes identifica la carne de cerdo como componente principal", recoge la documentación presentada por la defensa.
Postura corporativa y antecedentes del producto
McDonald's rechazó las acusaciones asegurando que la McRib se produce exclusivamente con carne de cerdo 100 % proveniente de proveedores de Estados Unidos, negando categóricamente el uso de visceras o estómagos escaldados en la receta. Asimismo, la defensa legal pretendió argumentar que la marca registrada "McRib" protege a la empresa de demandas de mercadotecnia, argumento descartado por la jueza al señalar que otras líneas como "McChicken" o "Egg McMuffin" describen sus ingredientes reales.
La McRib fue introducida en el mercado estadounidense en 1981 y se comercializa mediante apariciones temporales en los menús de la cadena, la cual cuenta con aproximadamente 14.000 sucursales en Estados Unidos y más de 45.000 a nivel global.
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