Esta semana, el panorama para los conductores y viajeros en Estados Unidos está a punto de cambiar de manera significativa.
Con la llegada del ciclo final de implementación de la Ley REAL ID, las autoridades federales y estatales están activando, a partir del 30 de enero de 2026, los últimos protocolos de verificación.
Esta transición no solo impacta el acceso a vuelos, sino que también introduce un nuevo esquema de costos para aquellos que no hayan actualizado su documentación.
¿Qué cambios trae el 30 de enero con relación a la licencia de conducir?
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) han confirmado que, después de años de extensiones, la rigurosidad en los puntos de control es ahora total.
Desde hoy, los estados que mantenían licencias "no conformes" bajo periodos de gracia han agotado sus plazos legales.
De acuerdo con el portal oficial de USA.gov, cualquier ciudadano que desee abordar un vuelo doméstico o ingresar a instalaciones federales de alta seguridad (como bases militares o plantas nucleares) debe presentar una licencia que tenga la estrella dorada o negra en la esquina superior derecha.
La nueva tarifa de la TSA: el costo de no estar al día
Una de las actualizaciones más importantes que se implementan en este periodo es el nuevo sistema TSA ConfirmID.
Según un comunicado reciente de la TSA (Administración de Seguridad en el Transporte), los viajeros mayores de 18 años que lleguen a los aeropuertos sin una REAL ID o un pasaporte válido tendrán que pagar una tarifa de 45 dólares por cada verificación de identidad manual.
Esta medida tiene como objetivo desincentivar el uso de documentos obsoletos y hacer que las filas en los aeropuertos sean más rápidas.
Fuentes consultadas, incluyendo un informe de Infobae y comunicados de aerolíneas como Alaska Airlines, indican que pagar esta tarifa no garantiza que se pueda abordar el vuelo, sino que simplemente permite iniciar un proceso de verificación más largo que podría tardar más de 30 minutos.
¿Cómo verificar si tu licencia es válida?
El proceso de identificación es bastante sencillo, pero es obligatorio. Las autoridades del DMV (Departamento de Vehículos Motorizados) sugieren que revises los siguientes puntos:
La estrella de seguridad: Tu licencia debe tener una estrella dorada, una estrella dentro de un círculo o, en estados como California, un oso con una estrella.
Documentación de respaldo: Si tu licencia dice "Federal Limits Apply" o "Not for Federal Identification", no podrás volar con ella.
Alternativas: Si aún no tienes tu REAL ID, puedes usar tu Pasaporte de Estados Unidos, la Tarjeta de Residencia Permanente (Green Card) o identificaciones militares.
"Estamos comprometidos con elevar los estándares de seguridad nacional", declaró un portavoz del DHS en su actualización de enero de 2026.
Cabe mencionar que, las oficinas del DMV en todo el país reportan una alta demanda de citas, por lo que recomiendan a los conductores realizar el trámite de renovación de forma presencial, ya que el sistema federal exige la validación física de documentos de identidad y residencia.
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