La guerra civil en Siria ha convertido a los ciudadanos de este país en el segundo mayor grupo de solicitantes de asilo en los países industrializados, confirmó hoy el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR).
El número de sirios que pidieron asilo en los países industrializados aumentó un 191 por ciento en 2012, con lo que llegaron a 24.755, frente a 8.495 del año anterior.
Estos datos se recogen en el informe "Tendencias de asilo 2012: niveles y tendencias en los países industrializados", divulgado por la sede principal del ACNUR en Ginebra.
Un solicitante de asilo es aquella persona que busca protección internacional debido a que sufre una amenaza concreta, por lo que se ha visto forzado a huir de su país, y cuyo estatus como refugiado no ha sido aún resuelto.
"Como consecuencia del conflicto, Siria escaló hasta el segundo puesto en la lista de países de origen de los demandantes de asilo, desde la posición quince que ocupaba en 2011. Sólo es superado por Afganistán, con 36.600 peticiones", recoge el documento.
Después de Siria, se encuentran Serbia y Kosovo, con 24.300 solicitudes; China, con 24.100, y Pakistán, con 23.200.
Por regiones, casi la mitad de las demandas de asilo se contabilizaron en Asia (46 por ciento), seguida de África (25 por ciento), Europa (47 por ciento) y América (8 por ciento).
En total, el número de peticiones de asilo en los 44 países industrializados que incluye el informe aumentó un ocho por ciento, al pasar de 441.300 peticiones en 2011 a 479.300 el año pasado.
"Las situaciones de conflicto en Siria, Afganistán, Irak o Somalia contribuyeron al incremento de las peticiones de asilo. Los datos de 2012 son los más altos desde 2003 (año de la invasión de Estados Unidos a Irak), cuando se registraron 505.000 solicitudes", recoge el documento.
"Sin embargo, esta tendencia de crecimiento que se ha observado en los dos últimos años no se puede comparar con las elevadas cifras de peticiones de asilo que se produjeron en los años noventa como consecuencia de la crisis en la antigua Yugoslavia", aclaró a los periodistas el director de la División Internacional de Protección de ACNUR, Volker Turk.
Además, el experto justificó esta disminución de las peticiones de asilo en las últimas dos décadas -de más de 800.000 personas en 1992 a los 479.300 de 2012- con las mayores dificultades que existen en la actualidad para entrar en un país de forma ilegal.
"En los últimos veinte o veinticinco años se ha desarrollado una tendencia poco aperturista de las fronteras y se ha tendido a criminalizar a las personas que intentan cruzarlas de forma ilegal", comentó.
Estados Unidos fue el país que recibió el mayor número de solicitudes (83.400), procedentes en su mayoría de China, México y El Salvador.
Europa registró un total de 355.500 peticiones de asilo en 38 países distintos, entre los que destacan Alemania (64.500 demandas, un 41 por ciento más que en 2011), Francia (54.900, un 5 por ciento más), Suecia (43.900, un 48 por ciento más) y Reino Unido (27.400, un 6 por ciento más).
Estados Unidos, Alemania, Francia, Suecia y el Reino Unido contabilizaron el 57 por ciento del total de las peticiones de asilo del total de países considerados.
El país que experimentó la mayor regresión en el número de peticiones de asilo fue Italia, con 15.700 demandas en 2012 contra las 34.100 de 2011, lo que se explica por la disminución del número de embarcaciones con inmigrantes irregulares que partían del norte de África. /EFE