Líderes políticos y religiosos de Cercano Oriente hicieron un llamamiento a los cristianos de la región para que no abandonen sus países, pese a la creciente presión que sufren amenazados por el radicalismo islámico, la violencia política, la discriminación o dificultades económicas.
"Los cristianos de Oriente son hijos de la región y deben permanecer en sus países origen", señaló una declaración conjunta emitida al finalizar una conferencia de dos días en Rabieh, cerca de Beirut, la capital libanesa.
En la primera conferencia de este tipo participaron autoridades cristianas y civiles de Líbano, Irak, Jordania, Egipto y Siria, en representación de doce congregaciones cristianas, centrándose en las dificultades de los cristianos en la región.
La declaración emitida hoy pide un diálogo más intenso con los musulmanes y la formación de un comité que supervise la situación de los cristianos en la región, haga propuestas para mejorar su protección y apoye su permanencia en sus países de origen.
La proporción de cristianos en Cercano Oriente ha caído de un 25 por ciento de la población total a un seis por ciento a causa de las tensiones regionales y el conflicto entre árabes e Israel, que dura ya varias décadas.
En Siria, los cristianos han expresado una creciente preocupación por su presencia en ese país ante el creciente poder de los musulmanes radicales durante el conflicto armado interno, que ya dura 31 meses. En todo el mundo árabe, los cristianos llevan mucho tiempo quejándose de la persecución de la que son objeto.
En Irak, muchos cristianos fueron obligados a abandonar el país tras la invasión estadounidense en 2003 por haberse convertido en un blanco de los terroristas de Al Qaeda.
En Egipto, los cristianos, que representan alrededor de un diez por ciento de la población, están preocupados por su futuro tras una serie de ataques, atribuidos a insurgentes islamistas, a iglesias y casas./DPA