Estados Unidos buscará mañana ante Panamá su quinto título de la Copa Oro de la Concacaf, lo que le coronaría como nuevo monarca del fútbol continental y confirmaría el proyecto que inició el alemán Jürgen Klinsmann hace dos años.
Klinsmann vivirá el que podría ser su primer gran título como técnico desde la grada del Soldiers Field de Chicago al ser expulsado en los últimos minutos de la semifinal ganada el miércoles ante Honduras.
Tras un mal inicio de proyecto y críticas después de la primera derrota en el comienzo del hexagonal de clasificación para Brasil 2014, el conjunto estadounidense inició un despegue con diez triunfos seguidos que le han servido para situarse líder del hexagonal con el equipo A y alcanzar ahora sin sus mejores jugadores la quinta final seguida de la Copa Oro. Las dos últimas las perdió ante México.
"Panamá es un gran equipo. Si ganas dos veces a México en tres semanas, mereces estar en la final", dijo hoy Klinsmann sobre el rival en el duelo de mañana, que será una reedición de la final que disputaron ambos equipos en 2005 y en la que se impuso Estados Unidos en penales.
Panamá sabe que parte como víctima pero busca su primer título con una gran motivación tras el triunfo ante México en semifinales.
El seleccionador, Julio César Dely Valdes, está encantado con el rendimiento de sus jugadores tras las dos derrotas seguidas en junio en el hexagonal que lo han dejado en quinta posición.
"Nunca perdimos la fe", dijo el técnico, que para ganar a Estados Unidos afirma que deben realizar de nuevo un "partido perfecto" como ante México.
"Debemos repetir lo que hicimos en 2005. Ahora somos mejor equipo. Nos vamos a enfrentar a un gran equipo, pero creo que tenemos buenas posibilidades de lograr el primer título de nuestra historia", afirmó Dely Valdés, que elogió el juego ofensivo de Estados Unidos, autor de 19 goles. Enfrente, sin embargo, estará la mejor defensa del torneo: Panamá sólo concedió tres tantos.
La retaguardia canalera deberá prestar especial atención al delantero Landon Donovan, mejor jugador de Estados Unidos y del torneo y autor de cinco goles y de 18 en total en la Copa Oro, el torneo bienal continental de Norte, Centroamérica y Caribe que se disputa en Estados Unidos.
El campeón se jugará con el ganador de la edición de 2015 un lugar en la Copa Confederaciones de Rusia de 2017. /DPA