DPA
La quinta ronda de negociaciones entre Estados Unidos y la Unión Europea (UE) para alcanzar un acuerdo de libre comercio cerró hoy en Washington con "importantes avances", aseguraron los representantes de ambas partes.
El jefe negociador estadounidense, Dan Mullaney, dijo a la prensa que cerrar el acuerdo "necesitará de mucha creatividad y persistencia".
De todos modos, apuntó que "fue una semana muy buena". "Nuestros negociadores están realizando grandes avances".
Por su parte, el español Ignacio García-Bercero, jefe del equipo europeo, subrayó que el objetivo global es "muy ambicioso", pero destacó que se lograron avances en las "intensas" discusiones mantenidas esta semana sobre trabajo, medio ambiente y desarrollo sustentable.
La Asociación de Comercio Transatlántico e Inversiones (TTIP, por sus siglas en inglés) tiene como objetivo ampliar la relación comercial entre ambas partes al eliminar barreras regulatorias que obligan a las compañías a producir productos diferentes para los mercados estadounidense y europeo.
Está previsto que la próxima ronda de las negociaciones se lleve a cabo en julio, probablemente en Europa. Estados Unidos y la UE consideran que el acuerdo le permitirá ahorros por millones de dólares a las compañías de ambos lados y creará cientos de miles de puestos de trabajo.
Los principales aspectos en disputa son la regulación financiera, que Estados Unidos no quiere incluir en el acuerdo, y un mecanismo especial extrajudicial para resolver disputas entre los inversores y el Estado que ha sido rechazado por grupos de la sociedad civil europeos y el gobierno alemán.
García-Bercero manifestó que quería garantizar que la UE "de ninguna manera" busca "debilitar las regulaciones de servicios financieros (…) o interferir con el trabajo que se está haciendo".
Las autoridades financieras de Estados Unidos han presionado en varias ocasiones a las de la UE para que refuercen sus regulaciones bancarias, a raíz de los rescates a los que tuvo que recurrir el sector y que socavaron el crecimiento económico en Europa en los últimos años.
El español dijo que hubo "discusiones muy intensas" sobre la posibilidad de permitir que empresas de ambos lados del Atlántico presenten ofertas en licitaciones públicas, que hasta el momento están restringidas a oferentes locales.
La perspectiva de que las estrictas regulaciones de seguridad alimentaria en Europa puedan resultar suavizadas por los estándares estadounidenses despertó el interés de la opinión pública en las negociaciones, especialmente en el marco de las elecciones para el Parlamento Europeo que se celebran esta semana.
García-Bercero dijo ser optimista sobre la posibilidad de encontrar una base común en las regulaciones de la mayoría de los sectores y dijo que hubo una "muy buena" discusión, aunque por el momento no se llegó a un acuerdo.
Un acuerdo entre Estados Unidos y la UE permitiría la creación del mayor mercado comercial del mundo, con 800 millones de consumidores.