Las autoridades antimonopolio de Europa lanzaron una investigación sobre al menos tres compañías petroleras por sospechas de manipulación de precios, se conoció el martes.
La británica BP, la holandesa Royal Dutch Shell y la noriega Statoil confirmaron que están sujetas a la pesquisa anunciada por la Comisión Europea.
Statoil dijo que un allanamiento de sus oficinas centrales en Stavanger, Noruega, fue realizado con la asistencia de las autoridades antimonopolio del país. Noruega no es miembro de la Unión Europea. BP y Shell no dieron detalles, pero dijeron que están cooperando con la investigación.
Platts, que compila precios para los mercados de combustibles, dijo que la Comisión visitó además sus oficinas en Londres el martes. Platts es una división de McGraw Hill Financial.
"Funcionarios de la Comisión realizaron inspecciones no anunciadas en las oficinas de varias compañías activas y de servicios en los sectores de crudo, productos refinados de petróleo y biocombustibles", dijo la Comisión en una declaración el martes. La declaración no identificó las compañías involucradas.
La comisión dijo que las compañías petroleras posiblemente "han confabulado para reportar precios distorsionados". Esos precios determinan el costo de varios productos energéticos en Europa y el resto del mundo.
"Incluso la más mínima distorsión de precios tasados puede tener un enorme impacto en los precios de compra y venta del crudo, los derivados y los biocombustibles, con daños potenciales a los consumidores", dijo la comisión.
Agregó que estaba investigando si las compañías además "han impedido que otros participen en el proceso de tasación de precios, con el objetivo de distorsionar los precios publicados".
Funcionarios antimonopolio de la UE pueden inspeccionar sin aviso previo las oficinas de una compañía como paso preliminar de una investigación. Esas pesquisas no significan que las compañías son culpables, dijo la comisión./AP
14/05/2013