La acentuación de la crisis hídrica en la cuenca del río Colorado ubicó las reservas operativas de los embalses Lake Powell y Lake Mead en registros mínimos no observados desde la década de 1950.
El deterioro sostenido de las reservas hídricas en el suroeste de Estados Unidos mantiene en alerta a las autoridades ante la crisis hídrica que impacta la cuenca del río Colorado. El volumen almacenado en conjunto entre Lake Powell y Lake Mead descendió a cotas históricas tras un ciclo invernal caracterizado por escasas precipitaciones, situación que compromete la estabilidad del flujo de agua dulce para 40 millones de personas y la generación hidroeléctrica que abastece a unos 700.000 hogares.
Mediciones y proyecciones en los embalses
Los datos compilados por investigadores del Centro de Estudios del Río Colorado indican que el 12 de julio Lake Powell descendió a 1.074 metros sobre el nivel del mar (23 % de su capacidad), mientras que Lake Mead se posicionó por debajo de los 318 metros (27 % de su capacidad). Los informes de la Oficina de Recuperación proyectan que las reservas continuarán reduciéndose diariamente hasta la primavera, con el riesgo de que Lake Powell alcance para 2027 el nivel mínimo operativo requerido para activar las turbinas de la presa de Glen Canyon.
Negociaciones estatales y medidas de contingencia
La contracción del caudal ha intensificado las discusiones entre los siete estados dependientes de la cuenca (Colorado, Nuevo México, Utah, Wyoming, California, Arizona y Nevada) para redefinir las cuotas de distribución estipuladas en el convenio vigente desde 1922. Representantes del Departamento del Interior y la Oficina de Recuperación informaron que en las próximas semanas se publicará un marco de directrices operativas actualizado para gestionar la distribución del recurso ante la falta de un acuerdo definitivo entre las jurisdicciones.
Evaluación de impacto y ajuste agrícola
Los análisis meteorológicos prevén eventuales precipitaciones durante el otoño e invierno asociadas al fenómeno El Niño; sin embargo, especialistas de la Universidad Estatal de Utah y la Universidad Estatal de Arizona señalan que la acumulación de nieve no será suficiente para compensar el déficit hídrico. Entre las acciones requeridas por el sector técnico se plantea la reestructuración de los sistemas de riego agrícola y la selección de cultivos según la disponibilidad real de agua en la región.
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