Con sus pasajes garantizados para el próximo Mundial de Brasil 2014, Ecuador y Argentina se enfrentarán mañana en el estadio MetLife de Nueva Jersey, en el penúltimo encuentro amistoso del año para ambos.
La selección argentina no podrá contar para este duelo con su figura estelar Lionel Messi, lesionado en el Barcelona y que no regresará a los terrenos de juego hasta 2014.
Además el técnico también debió desconvocar por falta de rodaje futbolístico al lateral de Inter, Hugo Campagnaro, pero tendrá su disposición al tridente ofensivo compuesto por Ángel Di María del Real Madrid, Gonzalo Higuaín, del Napóles, y Sergio Agüero, del Manchester City.
El entrenador utilizará tanto este encuentro ante Ecuador como el del martes ante Bosnia para ensayar variantes, principalmente en la línea defensiva.
"Messi es un excelente profesional y lo está tratando el cuerpo médico de Barcelona. Nosotros mandamos a un fisioterapeuta para tener más conocimiento de la lesión y que además se sienta respaldado. No hay que apurarlo en su recuperación porque todavía falta mucho para el Mundial", declaró el entrenador Alejandro Sabella.
"Hasta ahora en general mantuvimos el esquema (4-3-3) juegue o no Lionel. El funcionamiento no varió demasiado, pero cuando él toma la pelota produce una gran desestabilidad, da muchas variantes ofensivas, porque es único, es el más desequilibrante del mundo", añadió el técnico albiceleste.
Tras este compromiso con Ecuador, la selección de Argentina se enfrentará el martes a Bosnia-Herzegovina en el estadio Busch de la ciudad de Saint Louis.
Para el año mundialista, el bicampeón del mundo en 1978 y 1986 sólo tiene confirmado un partido amistoso el 5 de marzo en Bucarest, ante Rumanía.
Por su parte, el técnico colombiano de Ecuador, Reinaldo Rueda, podrá contar con sus figuras Antonio Valencia, mediocampista del inglés Manchester United; Jefferson Montero, centrocampista del mexicano Morelia; y Felipe Caicedo, delantero del ruso Lokomotiv.
En el camino a su tercera participación mundialista, las novedades de esta citación fueron las reapariciones de Jayro Campos, de Barcelona, y Fernando Gaibor, de Emelec; junto con la primera convocatoria del juvenil lateral de apenas 19 años, Leonel Ramírez, del Fortuna Düsseldorf alemán.
"Hay que aprovechar cada partido, cada minuto que tengamos. La selección no dispone de mucho tiempo y estos partidos son muy importantes", declaró Reinaldo Rueda en la previa del encuentro.
"Ecuador debe ir a ser protagonista (en el Mundial), por eso debemos ir unidos, debemos ir bien fuertes, ojalá que demos ese primer paso en firme para ser protagonistas. En mayo se dará la lista oficial (de citados), en la primera o la segunda semana de mayo", adelantó el entrenador.
Luego del encuentro con Argentina, el conjunto ‘Tricolor’ se enfrentará el martes en Houston ante Honduras.
Ecuador también tiene previsto un amistoso ante el América de México para mayo del año próximo, mientras que para el 17 de ese mismo mes hay un amistoso ante Holanda, sujeto a no compartir la zona en la primera fase del Mundial de Brasil.
Para completar su preparación, la selección ecuatoriana analiza la posibilidad de coordinar un encuentro más para la fecha FIFA de marzo y dos cotejos más en la recta final de la preparación.
Alineaciones probables:
Ecuador: Alexander Domínguez; Juan Carlos Paredes, Jorge Guagua, Frickson Erazo y Walter Ayoví; Cristian Noboa, Segundo Castillo Antonio Valencia y Jefferson Montero; Felipe Caicedo y Jaime Ayoví. Seleccionador: Reinaldo Rueda.
Argentina: Sergio Romero; Facundo Roncaglia, Ezequiel Garay, Federico Fernández y Lucas Orban, Ever Banega, Javier Mascherano y Ángel Di María; Erik Lamela, Gonzalo Higuain y Ezequiel Lavezzi. Seleccionador: Alejandro Sabella.
Árbitro: Víctor Rivera (PER)
Estadio: MetLife, Nueva Jersey.
Hora: 20:00 hora local (01:00 GMT+1). EFE