La halitosis, comúnmente conocida como mal aliento, es una condición caracterizada por un olor desagradable que emana de la boca. Puede ser temporal o crónica, y suele estar relacionada con una mala higiene bucal, enfermedades periodontales, caries, boca seca, consumo de ciertos alimentos o hábitos como el tabaquismo. En algunos casos, puede ser un síntoma de trastornos más serios, como infecciones respiratorias, problemas digestivos o enfermedades sistémicas.
Esta condición puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más común en adultos. Los niños también pueden padecerla, especialmente si tienen una higiene bucal deficiente o padecen infecciones en la garganta o la nariz.
Las personas que no se cepillan los dientes ni usan hilo dental regularmente corren mayor riesgo de desarrollarla. El tratamiento adecuado incluye mejorar los hábitos de higiene oral y, en algunos casos, consultar al dentista o al médico para descartar causas subyacentes.
Consejos para combatir la halitosis
Según los expertos, las claves para evitarla y controlarla pasan por una higiene bucodental rigurosa, cambios en la dieta, atención médica y estilo de vida saludable.
En primer lugar, es esencial cepillarse los dientes al menos dos veces al día, preferiblemente tras las comidas, durante dos minutos cada vez, usando una pasta con flúor y un cepillo adecuado para alcanzar todas las zonas de la boca. Además, el uso diario de hilo dental o cepillos interdentales elimina restos de comida y placa en áreas de difícil acceso.
La limpieza de la lengua es fundamental, ya que allí se acumulan gran parte de las bacterias responsables del mal olor. El uso de raspadores linguales o cepillos específicos resulta más eficaz que el cepillado dental convencional.
Los enjuagues bucales antibacterianos, especialmente con clorhexidina o cloruro de cetilpiridinio, complementan la higiene al reducir bacterias productoras de compuestos sulfurados volátiles. No deben sustituir al cepillado sino reforzarlo.
Para evitar la sequedad bucal, que favorece la proliferación bacteriana, se recomienda beber al menos uno o dos litros de agua al día, evitar tabaco, café, alcohol y alimentos muy condimentados, y mascar chicle o caramelos sin azúcar para estimular la saliva.
Desde el ámbito clínico, se aconseja acudir regularmente al dentista para limpiezas profesionales, tratamiento de caries o enfermedades periodontales, y diagnóstico de fuentes sistémicas si el mal aliento persiste. Aunque el chicle puede refrescar temporalmente, no sustituye el tratamiento adecuado en casos crónicos.
Finalmente, modificaciones dietéticas, como reducir el ajo, la cebolla o el exceso de azúcar, y optar por verduras y frutas crujientes como manzanas, zanahorias, apio, etc., ricas en clorofila, vitamina B y C, ayudan a eliminar placa y combatir bacterias.
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