El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Es la forma más común de demencia, y suele aparecer en personas mayores de 65 años. A medida que avanza, interfiere con las actividades cotidianas y puede provocar una pérdida total de la autonomía.
Aunque su causa exacta aún no se conoce, se cree que está relacionada con una combinación de factores genéticos, ambientales y de estilo de vida. En el cerebro de las personas con Alzheimer se acumulan placas de proteína beta-amiloide y ovillos de proteína tau, lo que deteriora las células cerebrales.
Sin embargo, un estudio de la Universidad de Harvard, ha demostrado que hacer ciertos oficios o trabajos, podría beneficiar nuestra actividad cerebral, retrasando o dejando de activar la enfermedad.
Trabajos que reducen el riesgo
El estudio liderado por el Dr. Anupam B. Jena de la Escuela de Medicina de Harvard, publicado en The BMJ, analizó más de 400 profesiones y encontró que los conductores de taxi y ambulancia presentan las tasas más bajas de mortalidad por enfermedad de Alzheimer.
Específicamente, el 1.03% de los conductores de taxi y el 0.91% de los conductores de ambulancia fallecieron por esta enfermedad, en comparación con el 3.9% en la población general.
Los investigadores sugieren que la naturaleza de estos trabajos, que requieren decisiones constantes y procesamiento espacial en tiempo real, podría fortalecer el hipocampo, la región cerebral asociada con la memoria y la navegación. Este hallazgo respalda la hipótesis de que las actividades cognitivamente estimulantes pueden retrasar o prevenir los síntomas del Alzheimer.
Sin embargo, el estudio también señala que estos conductores tienden a tener una esperanza de vida más corta, entre 64 y 68 años, lo que podría influir en las tasas más bajas de mortalidad por Alzheimer observadas.
Aunque no se puede afirmar que estas profesiones prevengan directamente el Alzheimer, los resultados destacan la importancia de mantener actividades que estimulen la cognición y el procesamiento espacial como posibles estrategias para reducir el riesgo de esta enfermedad.
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