El Gobierno de Panamá invertirá 877,7 millones de dólares en la construcción, ampliación y modernización de sus aeropuertos, incluido el de Tocumen, el principal del país y por el que transitan unas 8 millones de personas cada año.
La Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) informó hoy a Efe que la millonaria inversión "busca constituir al país en el principal puerto de acceso y tránsito del continente" a través del llamado "hub de las Américas".
El centro de conexiones se sustenta en Copa Airlines, la aerolínea privada local, que viaja a 64 destinos en 29 países con una flota de 78 aviones Boeing y Embraer, argumentó la fuente gubernamental en un comunicado.
El Gobierno panameño también persigue impulsar el "creciente auge turístico por el que atraviesa el istmo centroamericano", y que en Panamá se tradujo en 2012 en la llegada de 2,08 millones de turistas que dejaron 2.216 millones de dólares, según los datos oficiales.
El aeropuerto de Tocumen, construido en la década de 1970 con capacidad para 1,5 millones de pasajeros, fue ampliado con la construcción de un muelle norte, un edificio de dos pisos de 21.000 metros cuadrados y 12 puertas de embarque, con inversión de 100 millones de dólares y que ya entró en operaciones.
Ahora se desarrolla el muelle sur, que se espera opere el próximo año, con una inversión de 674 millones de dólares y que elevará a al menos 18 millones de pasajeros la capacidad de Tocumen, lo que lo posicionará como "la segunda terminal aérea más grande de América Latina".
Actualmente los aeropuertos internacionales de la ciudad de México y de Sao Paulo (Brasil) están considerados los dos más grandes, con un tráfico mayor a las 26 millones de personas al año.
En la costa atlántica panameña se construye, con una inversión de 58,3 millones de dólares, el nuevo aeropuerto Enrique Jiménez, que servirá a la ciudad de Colón, donde se encuentra la Zona Libre más importante del continente y la segunda más grande del mundo después de Hong Kong.
"Esta obra hará que la Zona Libre de Colón siga posicionándose con las más claras ventajas de ser un área libre de impuesto de importación y exportación", indicó la ATP a través de su oficina de relaciones públicas.
También se construye el aeropuerto Scarlet Martínez en la localidad de Río Hato, en la provincia de Coclé, en el sureste del país, para beneficiar el flujo de turistas extranjeros y locales de esa zona bañada por las aguas del Pacífico. /EFE