En la mayoría de los Estados Unidos, la edad legal para ser considerado adultos se establece en 18 años. Esta norma se aplica en 47 de los 50 estados y en el Distrito de Columbia. Sin embargo, existen algunas excepciones:
- Alabama y Nebraska: La mayoría de edad se alcanza a los 19 años.
- Mississippi: En este estado, la mayoría de edad no se alcanza hasta los 21 años.
Es importante destacar que Puerto Rico, como estado libre asociado, también considera la mayoría de edad a los 18 años.
Cabe recalcar que cada estado tiene la potestad de definir sus propias leyes en torno a la mayoría de edad. Esto significa que una persona puede ser considerada adulta en un estado y menor de edad en otro.
Por lo tanto, es crucial tener en cuenta estas variaciones al viajar o realizar actividades que requieran ser mayor de edad, reseña La Nación.
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Casos en los que un menor de edad puede actuar y ser juzgado como adultos
Votar en las elecciones
Todos los ciudadanos estadounidenses, mayores de 28 años de edad, pueden votar en las elecciones federales, debido a que se trata de un derecho constitucional.
Es decir que, un menor de edad en Mississippi podría votar igual, siempre y cuando cumpla con la edad establecida por la Constitución de Estados Unidos.
Cometer delitos
Existen estados que han implementado un sistema alternativo al de la mayoría de edad, basado en una edad mínima de exclusión. En este sistema, a diferencia de la mayoría de edad que marca un límite general, se establece una edad por debajo de la cual los individuos no pueden ser juzgados como adultos, sin importar la gravedad del delito.
Colorado es un ejemplo de este sistema, donde la única regla es que los menores de 10 años no pueden ser procesados en un tribunal de adultos.
En otros estados como Arizona y Washington, este límite se reduce a 8 años, mientras que en Maryland y Massachusetts es de 7 años. Carolina del Norte tiene la edad mínima de exclusión más baja, con 6 años.
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Posesión de armas
La adquisición de ciertas armas está sujeta a restricciones de edad. En el caso de las pistolas, la compra solo se permite a partir de los 21 años, mientras que para escopetas y rifles la edad mínima se reduce a 18 años.
Sin embargo, existe una excepción que permite a los menores poseer armas cortas. Para ello, se requiere la autorización por escrito del padre o tutor legal, y el uso del arma debe estar relacionado con actividades específicas como la cría de animales, la caza, la agricultura o el tiro al blanco.
Emancipación judicial
Si un menor de edad ha completado un proceso de emancipación válido, podrá ejercer algunos derechos y responsabilidades como si fuera un adulto. Esto incluye la capacidad de celebrar ciertos contratos.
No obstante, la emancipación no elimina todas las restricciones para los menores. Por ejemplo, seguirán siendo incapaces de consumir bebidas alcohólicas o votar hasta alcanzar la mayoría de edad.
Contraer matrimonio
En ciertos estados, es posible que los menores de edad se casen, incluso si no han alcanzado la mayoría de edad. Sin embargo, para ello se deben cumplir algunos requisitos específicos.
Uno de los requisitos es demostrar que se cuenta con los recursos económicos suficientes para mantener un hogar. Además, cada estado tiene sus propias políticas y procedimientos que deben seguirse para obtener un permiso de matrimonio anticipado.
Si se obtiene un permiso de matrimonio anticipado, el menor podrá disfrutar de algunos derechos que generalmente están reservados para los adultos. Entre estos derechos se encuentra la posibilidad de solicitar una tarjeta verde para su cónyuge extranjero.
Con información de La Nación
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