Según la tradición, en toda Venezuela se celebra, cada 24 de junio, la Fiesta de San Juan Bautista, durante el día más largo del año, posterior al solsticio de verano.
En esta jornada, una infinidad de devotos, realizan diferentes actos religiosos y culturales, especialmente durante la medianoche, el amanecer y la noche de la celebración.
El Día de San Juan se trata sobre la celebración del nacimiento del único santo, junto con el Niño Jesús, cuyo nacimiento se festeja. Esta conmemoración reúne la mayor cantidad de creyentes y devotos.
Durante la noche del 23 de junio, se exhiben los altares decorados que ocupa el santo. Asimismo, al ritmo de los tambores se realiza el Velorio de San Juan.
Luego, desde tempranas horas del 24, se prepara al santo para salir de la casa, sobre la cabeza o brazos del su guardián. Devotos y seguidores lo escoltan hasta la iglesia, para recibir los honores de una solemne misa.
Una procesión recorre las calles de cada localidad, para recibir las dádivas, agradecimientos y reconocimientos para el santo.
Los devotos de la procesión se detienen cada cierto tiempo, para rendir homenaje a San Juan con bailes de tambor en cada parada.
Los fieles llevan pañuelos de colores que agitan durante todo el recorrido. La multitud se dirige hasta la casa desde donde salió el santo; en ese lugar se reúnen para continuar con la celebración.
En las costas de Aragua, tradicionalmente, los pescadores de la zona se reúnen y sacan en una procesión marítima al Santo.
Adornan sus peñeros y hacen un recorrido en honor a San Juan. El mismo termina en Ocumare De la Costa, donde se congregan todos los San Juanes, acompañados de los grupos de cada pueblo.
La Fiesta de San Juan en todo el mundo
La Fiesta de San Juan se considera una de las fetividades más importantes del mundo. Tal es su repercusión, que el pasado 14 de diciembre del año 2021, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) informó que el Ciclo Festivo alrededor de la Veneración y Culto a San Juan Bautista, celebrado en Venezuela, quedó inscrito en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Sin embargo, esta fecha también se celebra en otros países de Latinoamérica, entre ellos: Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, Cuba, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú y Puerto Rico.
La fiesta representa, además, el inicio del solsticio de invierno en estos países. Como parte de la celebración, se encienden fogatas para conmemorar el inicio de esta estación.
Países de Europa también toman parte en la Fiesta de San juan. La misma está especialmente arraigada en Inglaterra, España, Portugal, Noruega, Dinamarca, Finlandia y Estonia.
A diferencia de Latinoamérica, en los países del hemisferio norte se celebra la llegada del solsticio de verano. Pero, de igual manera encienden hogueras como tradición.
Juan Bautista
La fecha aparece en la Biblia como el día de nacimiento de Juan Bautista. Su llegada fue anunciada por Zacarías, con una gran hoguera durante la noche del 23 al 24 de junio.
Ante este hecho, el cristianismo adoptó el evento como una fiesta para celebrar el advenimiento de Juan Bautista con fogatas.
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