El CEO de Apple, Tim Cook, defendió hoy a su compañía en el Congreso ante los cargos de que el gigante de la tecnología utilizó su presencia internacional para evadir abultados impuestos en Estados Unidos.
En su testimonio ante un comité del Senado, Cook declaró que Apple paga más impuestos corporativos al gobierno estadounidense que cualquier otra empresa norteamericana -6.000 millones de dólares- y que ha generado 600.000 puestos de trabajo solamente en Estados Unidos.
"Somos una empresa estadounidense y estamos orgullosos de serlo", sostuvo Cook. "Pagamos todos los impuestos que debemos, cada dólar", recalcó.
El 65 por ciento de los ingresos de Apple se generan y se mantienen fuera de Estados Unidos, lo que fue confirmado por los representantes de Apple. Sólo el 35 por ciento restante de América del Norte y América del Sur paga impuestos dentro de Estados Unidos. El accionar de la compañía es legal debido a algunos baches en la ley estadounidense.
Es demasiado caro entrar ese dinero con una tasa impositiva del 35 por ciento en Estados Unidos, señaló. "Nuestro sistema impositivo nos perjudica frente a competidores extranjeros", consideró.
Cook insistió en que no traslada propiedad intelectual al extranjero, no "guarda dinero en alguna isla caribeña" y no evade impuestos sobre sus beneficios globales que son ingresados a Estados Unidos.
Las críticas de los políticos se dirigen principalmente contra filiales irlandesas que pagan pocos impuestos, o directamente nada.
"La mayoría de sus ingresos en todos el mundo se encuentran en tres compañías irlandesas que usted controla pero por las que no paga impuestos", dijo el presidente del comité del Senado, Carl Levin. "La mayoría de sus ingresos en todo el mundo no pagan impuestos".
"El hecho que nuestras filiales en Irlanda no estén sujetas a impuestos no tiene influencia sobre los impuestos en Estados Unidos", señaló por su parte el jefe de finanzas Peter Oppenheimer durante la misma audiencia.
Las acusaciones del comité se producen en medio de una tendencia global a perseguir más a los evasores de impuestos. Los líderes europeos abordarán el tema en una cumbre en Bruselas este miércoles, que tiene como fin darle nuevos bríos a los ministros y a otros funcionarios que trabajan en el complejo campo impositivo.
Cook afirmó que el acuerdo con Irlanda data de 1980, cuando se trataba apenas de una pequeña operación para intentar poner pie en el mercado internacional. Irlanda, que quería convertirse en un polo tecnológico, ofreció a Apple pagar un impuesto del dos por ciento sobre sus ingresos.
Sin embargo, Levin recordó a Apple que continuó con estas prácticas en 2008 y 2009, cuando Cook y otros dos empleados de Apple firmaron un segundo acuerdo con Irlanda. "Usted sigue llevándose la mayoría de las joyas de la corona (al extranjero)", lo acusó Levin.
Por su parte, la UE rechazó las sugerencias de que uno de sus países miembro, Irlanda, es un paraíso fiscal como las Bermudas o las islas Caimán. "No creo que lleguemos tan lejos, no", dijo el portavoz de la Comisión Europea Michael Jennings.
El ministro del Exterior irlancés, Eamon Gilmore, fue más categórico: "Seamos claros en esto: Irlanda tiene un régimen impositivo muy fuerte, muy transparente". /DPA