El tenista español Rafael Nadal avanzó a las semifinales del torneo de tenis de Acapulco con una brillante actuación que le dio el triunfo sobre el argentino Leonardo Mayer por 6-1 y 7-5.
Nadal necesitó una hora y 41 minutos de juego para superar en la noche del jueves al argentino y conseguir así el pase a su tercera semifinal consecutiva después de lograrlo en Viña del Mar y Sao Paulo.
Tras su triunfo de hoy ante unos 8.000 espactadores que abarrotaron la cancha central del complejo tenístico mexicano, Nadal se medirá en la siguiente fase con su compatriota Nicolás Almagro, número once del mundo y vencedor del argentino Horacio Zeballos por 6-3 y 6-4.
En la otra semifinal, el campéon vigente, el español David Ferrer, cuarto del ranking mundial, se enfrentará con el italiano Fabio Fognini.
Ferrer se deshizo sin problemas del italiano Paolo Lorenzi por 6-3 y 6-1 en cuartos de final, mientras que Fognini sufrió para batir al colombiano Santiago Giraldo con parciales de 7-5 y 6-4.
Nadal volvió a mostrar un juego sólido en el primer set y apenas encontró algo de pelea por parte de su rival en el segundo parcial. Nuevamente luchó intensamente por cada punto en disputa y en algunos momentos ofreció jugadas espectaculares.
El español, quinto en la clasificación de la ATP, regresó al tenis en la gira latinoamericana después de siete meses de inactividad por una lesión en la rodilla.
Nadal, considerado uno de los mejores jugadores sobre arcilla de la historia, afrontará un serio test ante Almagro, pese a que su historial de enfrentamientos está totalmente desnivelado a favor del ex número uno, con ocho victorias en ocho encuentros.
"No soy favorito después de tantos meses sin competir, pero lo voy a intentar", dijo Nadal, que disfrutó del juego y sintió la libertad de correr sin preocupaciones.
"Sin tener que acordarme de la rodilla", matizó. "He jugado bien, estoy disfrutando de jugar al tenis otra vez, me siento libre de correr", celebró.
Por su parte, Ferrer está a un paso de disputar otra final en el certamen.
El español viene de ganar el torneo de Buenos Aires y se perfila como gran favorito para ganar su cuarto trofeo de campeón, con lo que igualaría al austriaco Thomas Muster.
El cabeza de serie número uno no tuvo problemas para definir su duelo ante Lorenzi, a quien enfrentó por segunda vez en el año y que sumó su séptimo revés consecutivo ante rivales “top ten”.
Si ambos superan las semifinales, Ferrer se convertiría en el primer rival gran rival con el que Nadal podría medir su auténtico nivel tras siete meses de lesión.
El ex número uno del mundo jugó las finales en Viña del Mar, donde cayó ante el argentino Horacio Zeballos, y Sao Paulo, donde se impuso a otro argentino, David Nalbandian, un ex "top 10″ que tras años de lesiones y problemas bajó al puesto 86 del ranking.
El torneo de Acapulco se disputa en las canchas de arcilla del hotel The Fairmont Acapulco Princess y reparte 1,2 millones de dólares en premios y puntos para el ranking mundial de la ATP.
Resultados de cuartos de final:
David Ferrer/España, 1 – Paolo Lorenzi/Italia 6-3, 6-1 Fabio Fognini/Italia – Santiago Giraldo/Colombia 7-5, 6-4 Nicolás Almagro/España, 3 – Horacio Zeballos/Argentina, 8 6-3, 6-4 Rafael Nadal/España, 1 – Leonardo Mayer/Argentina 6-1, 7-5/DPA